Для детей

 

Погода круто переменилась. После оттепелей посыпался снег, настала стужа. Зима окончательно водворилась на всем просторе. «После солнцеворота — солнце на лето, а зима на мороз поворачивают».

На зиму неизменно остаются лишь те птицы, которые и в это время года могут добывать корм. Это тетерева, глухари, рябчики, куропатки, дятлы, клесты, чечетки, чижи, щуры, снегири, синицы, сойки, кукши, корольки, пищухи, поползни, некоторые совы, сороки, вороны, вездесущие воробьи.

Для зимующих птиц даже свирепые морозы не страшны — было бы корма побольше. У синиц, например, в холодные дни приподняты перья, воздушная прослойка между ними и телом становится больше, от этого уменьшается теплоотдача и птички мерзнут меньше. Но не все синицы переносят суровую зиму. Их не так губят холода, как бескормица. Птица ест далеко не всякие семена, а до мелких щелей и трещин, куда прячутся насекомые, не всегда добирается. Порою к весне в живых остается лишь половина синиц, а иногда из десяти перезимовывает лишь одна.

Не страшны морозы и кривоклювым клестам. Случается, что эти красивые птички выводят птенцов в суровые январские или февральские дни. Правда, такое бывает лишь в годы, урожайные на семена хвойных деревьев. И тогда в марте — апреле уже можно встретить молодых клестов.

Верное средство спасения от мороза — рыхлый снег. Для некоторых птиц он дом родной. Вечером тетерев ныряет в сугроб, немножко продвинется вперед, потопчется, усядется и спокойно заснет. И тепло ему, и мягко, и никакие бури не страшны,- и даже хищник вряд ли его найдет. Спят в снегу и глухари, рябчики, куропатки.

На говорливой речке, подле переката, любо сейчас наблюдать за оляпкой — пернатым водолазом. Нырнет оляпка в струю, пробежит по каменистому дну — и выскочит суха и невредима. А в клюве, глядишь, иль сонный жук, иль — пуще того — маленькая плотвичка. Так возле воды и обитает. В воде оляпка подгоняет свой бег крылышками; короткий хвост, как руль, помогает мгновенному повороту. Темная окраска пера под стать струе.

Зима — период серьезных испытаний для многих птиц и зверей. Зайцам, например, одетым в теплые побелевшие шубы и не испытывающим особого недостатка в кормах, и то не сладко. Когда снег глубок, спасаться от преследователей трудно, да и следы выдают косого. А врагов у него зимой хоть отбавляй: лисица, волк, рысь, филин и быстро увеличивающееся «племя» охотников.

Зайцев, пожалуй, давно бы всех извели, не будь они осторожными и хитрыми. Прежде чем лечь в кустах, он наделает столько замысловатых следов-узоров, что не всякая собака разберется в них. И лежит, как говорят охотники, крепко, не бросает место, даже если человек пройдет совсем рядом.

И уж совсем нарядны сосны. Рудой ствол высоко поднял раскидистую зеленую крону. Любят сейчас сюда наведываться глухари. Пешком добираются до ствола, следы тяжелые, корявые — не до чистописания, коль снег глубокий. А как взлетят на сучья — наберутся смолистой хвои. Отдых проводят в сугробе, иногда целых три дня. Надежней там и теплей. Снаружи может в зобу пища смерзнуться.

Спят в глубоких норах грызуны — суслики и хомяки, залегли в спячку сурки. Погрузились в зимний сон лягушки, жабы, ящерицы, змеи. Курганами стоят заметенные муравейники. Их обитатели беспробудно спят в подземных галереях. В сладком сне пребывают ежи, сурки, барсуки. Замерли насекомые, моллюски. Ушли в глубины рыбы. Но обстановка в стоячих водоемах неблагоприятна для них: содержание кислорода в воде зимой значительно уменьшается. Поэтому без прорубей рыба гибнет.

Бурые медведи, нагуляв жир, дремлют в берлогах. Но не всем удалось откормиться осенью. Такие медведи обычно не залегают в берлоги — шатаются в поисках добычи.

В народе не зря говорят: волка ноги кормят. С осени волчьи выводки рыщут в поисках поживы. За ночь стая порою совершает переход в несколько десятков километров.

Зимой, когда земля промерзнет, полевки живут под снегом, устраивая ходы и гнезда в траве или стерне. В гнездах они спят чаще всего группами—так теплее. Переходя в сады, полевки нередко повреждают плодовые деревья, особенно молодые, с нежной корой. И только весной, когда стает снег, обнаруживается, что саженцы сплошь «окольцованы» — объедена кора. Такие деревья потом засыхают. Чтобы предупредить повреждение деревьев, рекомендуется периодически плотно отаптывать вокруг стволов снег — тогда грызунам труднее добраться к ним.

Осенью полевые мыши, полевки, мыши-малютки, а часто и домовые мыши переселяются на зимние квартиры: в скирды, стога и копны сена, кучи соломы. Здесь им «готов и стол и дом», тут они могут и размножаться. Всю зиму грызуны поедают семена, а стебли превращают в труху. Снег не спасает мышей и полевок, если выходит на охоту лиса. Далеко чует она добычу. Говорят, за четыреста метров слышит мышиный писк! Обычно идет не спеша, против ветра — грызунов выдает шорох, писк и запах. Большую пользу приносит лиса, истребляя вредных грызунов, и этим многократно перекрывает ущерб, приносимый охотой на зайцев и птиц.

За стужами — оттепель. Опять по улицам рассыпаются стаи воробьев. Как ни свыкались с холодами, а мягкая погода радует. Важно гуртуются сизые голуби. Дружат с юркими воробьишками, да вот беда — опережают серые во всем. Лихая птица…